美国提倡保障言论自由，出位字眼与标志可申请商标

美国最高法院上月作出一项有关美国商标注册申请的裁决后﹐不少公司与个人开始申请为其产品注册出位字眼与标志﹐包括n开头冒犯性单字与纳粹党党徽(swastika)图案。美国高院一致裁决﹐推翻禁止藐视性商标的联邦法律。自那时起﹐美国专利和商标局已接到至少9宗这类的商标申请﹐个案都在等候处理。

专利和商标局通常驳回这类申请案﹐因为其内容贬损一个可辨识的群体。但最高法院说﹐该法律侵犯美国《宪法》保障的言论自由。假如申请案如愿获准﹐这类产品如能量饮料﹑恤衫及香水﹐可能采用有种族歧视色彩的字眼为品牌名称。在市场出售的货物﹐不一定需要联邦注册商标﹐但商标能够保障企业﹐阻止未经授权使用其品牌。

海因斯与邦尼律师行注册商标专家贝尔(davidbell)指出﹐这批申请个案代表冰山一角﹐可能更多人申注商标使用冒犯及粗鲁字眼。律师贝尔说﹕“我们正在打开大门﹐挤走文化习俗所能接受的内容。我认为它可能一发不可收拾﹐更多人和公司将会认为﹐这是可以的。”

专利和商标局纪录显示﹐高院裁决后﹐它收到7宗商标申请﹐要使用n开头的字眼﹐这个字眼冒犯黑人。其他申请案包括戏谑华人的浑号﹑德国纳粹党徽标志，外媒还披露它看见的书面指引﹐专利和商标局6月26日告诉工作人员﹐联邦法律有关贬损商标的条款﹐不能再用来驳回商标注册。

特朗普行政当局曾促请最高法院﹐保留这项法律条款。美国司法部指出﹐假如最高法院推翻该条款﹐那将迫使专利和商标局注册“最排斥性的种族歧视及白人至上主义口号”。