【餐饮商标】美国Aloha商标遭山寨使用

在芝加哥市中心，有家叫做alohapokeco.的餐馆。这家餐馆是自2016年起，alohapokeholding有限责任公司在大芝加哥地区开设的9家类似餐馆之一。

对于喜欢寿司和生鱼片的人们来说，夏威夷食品poké成为了他们的钟爱。将新鲜海鲜和蔬菜相结合，加上各色调味品，再配上米饭，poké是此类美食爱好者的自然选择。从2012年起，poké开始在全美走红。从遍布全美，如雨后春笋般的新poké餐馆就可见一斑。为了让自己从众多poké餐厅中脱颖而出，alohapoke首先在2016年5月25日，对“alohapoke”商标进行了注册申请，表示自己从2016年3月份起就开始使用“alohapoke”作为商业名称。2016年8月，“alohapoke”商业名称注册得到批准，随后的2017年1月，“alohapoke”商标设计注册也到了批准。商标，是一个特定的标志、设计或符号，来识别某商品、服务，并用于区别于其他。因此，“alohapoke”的商标注册是alohapoke品牌保护的里程碑一步。“alohapoke”商标，从此仅用来识别alohapoke提供的特定产品和服务。尽管如此，只对商标进行注册对于品牌保护来说是远远不够的。一个商标拥有者必须对自己申请的商标进行保护并进行监管。为了做到这一点，alohapoke打响了品牌保护的第一枪，他向全美范围内所有用“aloha”宣传“poke”的商家发出了“禁止通知函”，要求它们停止使用“alohapoke”商业识别。

值得注意的是，一家位于阿拉斯加州安克拉治的餐厅alohapokestop迅速就范。这家由夏威夷人tashakahele自2014年就开始经营的餐厅，在收到通知函后，迅速将店名从“alohapokestop”改为了“lei’spokestop”，避免进一步的法律纠纷。

在“alohapoke”广发“禁止通知函”后，一石激起千层浪。在夏威夷，aloha是常用的问候与祝福语，很多当地居民认为“aloha”对于夏威夷社区具有神圣的意义，不应该被某一特定商家单独占有，限制他人使用。然而，商标法中并未就一个词语是否具有神圣含义做出明确区分。

事实上，在去年matalv.tam一案中，最高法院判决，言论自由不应因其语言表达具备冒犯性而被禁止。因此，最高法院判决保护冒犯性语言在商标中的使用，并且指出，亚裔乐队使用“slants”作为其乐队的名称受美国宪法第一修正案的保护。同样的道理，“alohapoke”的商标注册权，不能因为该行为触碰了夏威夷人的敏感神经而遭到剥夺。其实，在人们对“alohapoke”注册商标争论地喋喋不休的时候，却忘了同样的商标法也赋予了解决该事端的方法：取消商标注册与早先使用权利。

取消商标注册

“取消商标注册”是一项法律程序，可以取消原商标注册者拥有该商标的权利，“取消商标注册”设立的目的是用于保护商家的财产。在一个商标注册完成5年之内，如果另一个商家认为被注册的商标理应归其拥有，他可以向法院提交请求，要求取消原商标注册者拥有该商标的权利。其中，“取消商标注册”的一个重要依据就是某商家在原商标注册者注册该商标之前，就已经开始使用该商标。例如“alohapoke”的例子，tashakahele在“alohapoke”商标注册前就开始使用“alohapoke”字眼作为其餐厅的名字。在这样的情况下，tashakahele在得知“alohapoke”被人抢注后，有5年的时间去申请“取消商标注册”，夺回“alohapoke”的商标所有权。早先使用权利另一种情况是“早先使用权利”。根据习惯法，一个商家在某一地区率先使用了某一商标，即便该商家未对商标进行注册，他可以使用该商标的权利也凌驾于后来商标注册者在该地区使用此商标的权利。回到“alohapoke”的例子，如果tashakahele在“alohapoke”被正式注册为商标前就开始使用“alohapoke”作为餐厅名字，那么该餐厅可以继续使用“alohapoke”作为商标。至少在餐厅经营的阿拉斯加州安克拉治本地是完全合法的。综上所述，在回复任何商标“禁止通知函”之前，应首先考虑进行法律咨询，寻求“取消商标注册”与“早先使用权利”提供的解决方案。