强效艾滋病治疗和预防药物，揭示病毒潜伏库和免疫控制机制

2021年12月16日，中国医学科学院病原生物学研究所何玉先教授团队与中国医学科学院医学实验动物研究所薛婧研究员团队合作，在Cell上发表研究论文Efficient treatment and pre-exposure prophylaxis in rhesus macaques by an HIV fusion-inhibitory lipopeptide ，发现了强效艾滋病治疗和预防药物，揭示了病毒潜伏库和免疫控制机制。

作者设计了具有极高抗HIV活性且长效的脂肽病毒融合抑制剂，通过恒河猴模型研究发现，低剂量单药治疗能够有效抑制SHIV (一种HIV和SIV嵌合病毒) 病毒复制，且维持长期有效的治疗效果。更有意义的是，他们发现部分恒河猴停药后能实现病毒稳定控制。深入研究发现，病毒稳定控制猴的病毒DNA以低水平隐藏于深部淋巴结，具有更少的活病毒产生和PD-1+中心记忆CD4+ T细胞；与之相反，停药后病毒反弹猴的病毒DNA以较高水平聚集在浅表淋巴结。研究还证明了CD8+ T细胞对停药后病毒控制结局起到了关键作用。新型抑制剂在恒河猴预防给药可有效阻断SHIV和SIV（猴免疫缺陷病毒）经过直肠、阴道或静脉途径的感染，因此可作为暴露前预防（PrEP）的新策略。

中国医学科学院病原生物学研究所何玉先教授团队多年来致力于新型HIV膜融合抑制剂的研发，取得了系列研究成果。通过体外（in-vitro）、离体（ex-vivo）和体内（in-vivo）实验对候选脂肽的筛选，本论文获得两个具有极强抗HIV活性的脂肽病毒融合抑制剂（LP-97和LP-98）（图1）。作者发现LP-98在SHIV慢性感染恒河猴模型中具有长期稳定的治疗效果，该药物在体内可低剂量使用，且发挥长效作用。

图1 HIV融合蛋白gp41结构及脂肽结构和抗病毒活性示意图

更为重要的是，21只感染猴给予LP-98治疗并停药后，发现40%左右的治疗猴呈停药后稳定的病毒反弹状态（stable virologic rebound, SVR），30%左右的治疗猴呈停药后病毒不稳定反弹状态（unstable virologic rebound, UVR），而20%左右的治疗猴表现出最为理想的“停药后稳定的病毒控制”状态（stable virologic control, SVC）。通过对比三组治疗猴的病毒潜伏库特征，作者发现SVC猴的病毒潜伏库以较低水平隐藏于肠系膜、肠旁等深部淋巴结，SVR猴的潜伏库以较高水平的病毒DNA主要分布在颈部、腋窝等浅表淋巴结，UVR猴的潜伏库以中等水平的病毒DNA分布在浅表和深部淋巴结，提示病毒DNA的潜伏库部位和水平与停药后是否反弹相关（图2）。进一步研究证实，SVC猴的组织潜伏库具有更少产生活病毒的能力，且PD-1阳性的中心记忆CD4+ T细胞比例更低。

图2 LP-98治疗猴病毒潜伏库分布特征

为探讨停药后实现病毒控制或部分控制的机制，该文将SVC猴和UVR猴体内的CD8+ T细胞敲除后，病毒载量迅速反弹。通过比较三组治疗猴的病毒特异CD8+ T细胞应答，发现SVC猴的病毒特异性CD8+ T细胞反应更强、多功能CD8+ T细胞应答增加。进而，他们分选并获得三组治疗猴CD8+ T细胞，转录组测序发现三组差异基因富集在免疫应答相关通路。

该文还进行了LP-98的暴露前预防实验研究。首先，LP-98分别在SHIV静脉攻毒前2小时、1周、2周给药，与模型对照组相比，攻毒前2小时组和1周组恒河猴得到了完全保护，2周组无明显保护效果，从而确定了该药物可在1周内实现保护，提示暴露前预防用药的有效保护期为1周。进而，在1周给药1次，每周攻毒2次，持续攻毒达12次的直肠和阴道SHIV攻毒实验中，发现恒河猴可完全阻断SHIV病毒的感染，体内均未检测到病毒RNA、病毒DNA和特异性抗体。该研究还发现LP-98也可完全阻断SIV经直肠和阴道途径的攻击。为明确SIV的暴露前预防保护效果，6只经直肠途径完全保护的恒河猴，在首次攻毒150天后，随机选取3只进行二次攻毒，这3只恒河猴成功感染，而其余3只首次得到完全保护的恒河猴在长达500余天的监测中未检测到病毒。综上，LP-98脂肽可作为有效的HIV治疗和预防策略（图3）。

图3 论文摘要图

中国医学科学院病原生物学研究所何玉先教授和中国医学科学院医学实验动物研究所薛婧研究员为论文共同通讯作者。薛婧研究员与中国医学科学院病原生物学研究所种辉辉研究员、朱园美老师为共同第一作者。