美国专利商标局发布爱丽丝案专利审查影响报告

2020年4月23日，美国专利商标局（USPTO）发布了由其首席经济学家撰写的报告，分析爱丽丝案（Alice Corp v. CLS Bank International）以后专利审查情况。该报告强调了USPTO最近采取的行动提高了专利主题资格审查的可预测性。

爱丽丝标准的早期实施导致基于不符合专利资格的主题驳回的增加。对于与爱丽丝案相关的技术，在爱丽丝案之后的18个月内，首次审查不符合专利资格主题驳回的机会增加了31％。

这一增加反映了爱丽丝案决定的两个方面的影响。首先，将爱丽丝案标准应用到其他技术领域可能会导致更多的驳回；其次，经过专业培训的法官、律师和审查员可能采用合理但又不同的爱丽丝标准解释。

爱丽丝标准的早期实施增加了受影响技术在专利审查第一阶段的不确定性。对专利申请人来说，受爱丽丝案影响的技术的审查过程变得更加不可预测。在爱丽丝案之后的18个月里，相关技术在专利审查第一阶段中关于专利主题的资格的不确定性增加了26%。

不确定性的增加反映了爱丽丝标准语言解释的自由度，激发了各种各样的观点。这种范围的扩大导致主题相关的驳回决定在不同的审查员中具有较高的可变性。

针对与相关的专利主题资格审查，USPTO于2014年6月25日提供了初步审查说明，并于当年12月发布了更实质性的专利主题资格审查临时指南，旨在使专利审查实践与既定法律保持一致。但是，由爱丽丝案引起的第101条驳回的增长一直持续到2018年4月USPTO的伯克海默备忘录和随后于2019年1月修订的《专利主题事项资格指南》（2019 PEG）发布之前。PEG公布一年以后基于不符合专利资格的理由而被驳回的可能减少了25％。

伯克海姆备忘录发布后，专利审查第一阶段的不确定性开始降低，相关技术驳回的不确定性下降。2019 PEG公布对审查不确定性具有更大的统计学影响。该指南公布一年以后，受爱丽丝影响的技术在专利审查第一阶段的专利主题资格的不确定性降低了44％。证据表明，2019 PEG为决策过程提供了清晰性和结构性，从而降低了在主题资格确定中跨审查员观察到的变异程度。

（来源：中科院知识产权信息 作者：中科院IP信息 检索/校译：许轶 编译:）