英国知识产权局发布人工智能专利分析报告

2019年6月，英国知识产权局发布人工智能专利分析报告。该报告基于2019年1月世界知识产权组织（WIPO）发布的人工智能技术趋势报告（WIPO，2019）的研究成果，分析全球人工智能专利发展态势，并更多地关注英国的情况。

人工智能（AI）迅速进入几乎每一个工业领域，并日益融入现代社会。英国政府致力于推动人工智能产业的发展，预计到2035年，AI将为英国经济贡献6300亿英镑收入；AI是构成英国政府产业战略的四大挑战之一，该战略旨在提高全英国人民的生产力和盈利能力，并在2027年前将研发投资占GDP的比重从1.7%提高到2.4%。

本报告的数据来源为欧洲专利局（EPO）的PATSTAT数据库，经过了该领域专家的详细讨论和咨询，涵盖了超过8.5万项专利家族，超过16万专利申请。其中，专利申请和专利家族都仅限于首次公开日在1998-2017（含）年的范围。

图1显示了过去20年全球人工智能专利申请数量的增长情况。报告指出，专利的目的是寻求对一项发明使用的垄断，因此每年公开的专利申请数量可以被用作衡量人工智能领域商业化水平的总体指标。如图1，近年来公开频率越高，反映出人工智能领域的专利活动水平越高。

图 1  全球AI专利申请趋势（按首次公开年份）

如图2所示，美国和中国受理量总体上遥遥领先，五大知识产权局（IP5）的其余三个（日本专利局、欧洲专利局和韩国知识产权局）紧随其后。鉴于德国的专利保护总量还包括授权的EP专利，德国位居第七反映了其人工智能市场的强劲实力。

图 2  1998-2017年AI专利受理地域分布（单位：件）

图3显示了1998至2017年人工智能专利家族数量最多的申请人，包括IBM、微软、谷歌和其他软件公司。还有许多制造和消费电子公司，如东芝、三星和索尼。这些领先机构大多位于美国、韩国、日本和中国，与图2所示的地域分布相印证。西门子作为一家德国公司脱颖而出。

图 3  1998-2017年AI专利领先申请人

如图4所示，利用申请人/发明人所在地来反映国家/地区的AI专利活动情况。其中来自美国申请人/发明人的AI专利活动遥遥领先。德国位列全球第五。根据科隆经济研究所（Cologne Institute for Economic Research）的一项研究所示，从2010到2017年，全球52%的自动驾驶专利来自德国公司。英国在全球排名第六，与其他技术领域的类似指标相比，表明英国在日益增长的人工智能领域的影响力越来越大。

图 4  1998-2017年AI专利家族的申请人/发明人地域分布

图5显示了各人工智能技术分支的专利活动增长趋势。AI所有技术分支在过去20年，特别是在过去5年里都出现了增长。在与机器学习相关的广泛技术中，神经网络的专利申请活动最多，其次是受生物学启发的技术，包括遗传算法和粒子群优化算法。

图 5  1998-2017年各AI专利技术分支的发展趋势

1998至2017年间，英国乃至全球的专利申请活动都有所增加。2017年，全球公开人工智能相关专利申请近3万件，是2015年的两倍。过去10年，英国人工智能领域的专利申请活动增加了一倍以上。

报告指出，美国和中国在人工智能专利申请的绝对数量方面处于领先地位，但英国人工智能专利申请增长速度与美国类似。调查还显示，首次在英国申请的专利中，绝大多数（88%）专利也在海外受到保护，这反映出人工智能行业的全球性，以及英国申请人和发明人希望寻求专利保护，并将其发明在国际市场上进行商业化的愿望。英国人工智能专利申请增长的关键领域包括交通、图像处理和电信。

报告指出，人工智能正日益融入现代社会，要注意随着技术的不断发展，专利和其他类型的知识产权必须在促进技术的持续发展方面发挥作用。