一篇专利读懂“区块链”

最近，有几个东西非常红火，红到发紫、火到烫手，叫做：区块链。全球股市，沾上区块链的概念就大涨；比特币价格，在2017年猛涨了十几倍。

那么，区块链到底是什么鬼？它到底是庞氏骗局，是数字泡沫，还是投资机会？这里面到底有什么样的机遇与陷阱？

最近为客户代理“区块链”这一特定技术领域的案件，接触了台湾专利：基於区块链的清算系统及其方法（TW201732697A）。

读完这篇专利，彻底让我明白了区块链这一 “熟悉又陌生的概念”。

一、区块链的本质

区块链，从本质上讲，就是一套“加密的分布式记账技术”。

“加密”是数学概念，“分布式”是网络概念、“记账技术”是金融概念。因为横跨三个复杂学科，理解区块链，确实比较困难。

每个区块都连着上一个Block（区块），这也是"区块链"这个名字的由来。

二、什么是“中心式记账”

首先，你不用背住“加密的分布式记账技术”这个定义。如果你理解了“中心式记账”，自然就会理解“分布式记账”了。

什么是“中心式记账”？中心式记账，这是当前金融行业广泛采用的记账系统。

举个例子。

我们的资金是存放在银行的，比如我在某某银行有5000块钱，这在银行其实表现为一条数据，银行是用一个中心数据库来存储这个数据的，为了防止意外和灾害，它还建有备份的数据库来存放这个数据的副本，这种记账方式就是中心式记账。

我对这笔资金的所有操作，都需要通过某某银行做身份认证和修改授权，才能完成。

这样的中心式记账有很多好处，但也有两个你未必重视过的问题：

如果中心（比如银行）出现问题，例如黑客攻击或者系统错误，导致记账数据被篡改或损坏，就可能导致整个系统的危机甚至崩溃。虽然这种可能性很小，但并不是完全不可能。

这种运作模式因为账本的唯一性，依赖的是中心的信用，即银行的信用，如果这个“中心”信用出现问题，比如银行擅自篡改数据，那么客户的权益也会受到侵害（例如已经发生了很多起的银行职员利用职权盗用储户资金的事件）。现在的办法是依靠严格的监管。但所有的监管都不完美，都会存在漏洞，导致人为事故。

三、加密的分布式记账技术

区块链的出现，则解决了这两个问题。

我们刚才说，区块链是一个“分布式记账技术”，也就是说，我有5000块钱这件事，不是记录在“中心”（比如银行）的数据库里的，而是记录在全网所有的计算节点上的，也就是说这5000元钱属于我，是获得全网所有节点计算机确认的。

这听上很神奇，也很让人费解。很多人的第一个问题就是：这安全吗？比如，既然我的电脑上，也有“你有5000元”这条记录，那我把这5000元改成我的，行吗？

几乎不可能。这就是“加密”两个字的含义了。这个“加密的分布式记账技术”中的加密算法，导致如果你想要篡改数据，需要“说服并修改”“素不相识”的全网51%以上计算节点。而如果系统中计算节点数量足够多，这基本上是个不可能完成的任务。

那这个听上去怪怪的“加密的分布式记账技术”，有什么用呢？

所有的交易，都需要依赖信任。比如，到底是我先发货，还是你先给钱？总统大选的投票，会不会被人篡改？我们俩签了合同，你会不会修改了你手上的版本，还说我的是假的？

过去，这些信任问题，是通过中间可信的第三方解决的，比如银行，比如政府，比如公证处，比如证券交易所。区块链的本质，就是建立了一个“不需要中间人的信用体系”。在没有中间人的情况下，所有的交易依然可信，甚至更加可信。

四、从专利信息中解读区块链技术创新人才

目前区块链行业人才极其缺乏，据业内知情人士透露，国内真正具备开发能力的技术人员最多不会超过200人。区块链技术因其开源基因，其创新成果越发依赖专利来保护，这为我们从专利信息角度梳理行业核心人才提供了可信的基础。

前100名发明人中，中国发明人和国外发明人数量比为71：29，分布在32家国内企事业单位和13家国外企业中，其中11位发明人创立了自己的企业。